Fotovoltaico: estrarre molecole per la fotosintesi per generare energia elettrica
Il dottor Mershin del MIT ha scoperto un processo che estrae le molecole della fotosintesi delle piante per aumentare l’efficienza energetica dei pannelli solari. Questo processo è chiamato Fotosistema I e contiene clorofilla, la proteina che converte i fotoni in un flusso di elettroni. Queste molecole vengono stabilizzate su un substrato di vetro che è coperto da nanofili di ossido di zinco e spugne di biossido di titanio. Quando la luce solare colpisce i pannelli fotovoltaici, sia il biossido di titanio e il nuovo materiale assorbono la luce e la trasformano in energia elettrica. In sostanza, Mershin ha sostituito lo strato di silicio convenzionale delle celle fotovoltaiche con l’impasto di molecole di fotosintesi. Mershin e la sua squadra hanno ancora bisogno di aumentare l’efficienza dei loro pannelli solari fai da te di dieci volte (attualmente con un’efficienza energetica del 2%) ma questo potrebbe accadere in pochi anni con l’aiuto di altri ricercatori. Anche se il 2% non è particolarmente efficiente per un pannello solare, la scoperta nel complesso ha un ottimo rapporto prezzo/efficienza energetica. Una volta che l’efficienza è aumentata sarà ancora più facile per i residenti del mondo in via di sviluppo abbandonare lanterne a kerosene malsane per le lampade.
Mershin spera che il basso costo dei materiali necessari per produrre energia elettrica utilizzando i suoi metodi renderebbe l’energia solare un’opzione anche per i paesi in via di sviluppo. Il prezzo dell’elettricità solare rimane un serio ostacolo per la sua adozione, anche se sarebbe negligente parlare della questione senza notare che i costi sono diminuiti drasticamente negli ultimi anni.
Nonostante il recente calo dei costi (che è stato un motivo di preoccupazione per l’industria solare) questa ricerca è incredibilmente eccitante. Se l’efficienza sarà migliorata e la tecnologia commercializzata questo potrebbe essere veramente una svolta nel settore del fotovoltaico. Più verde e più economici, i pannelli solari potrebbero seriamente cambiare il mondo.
Via: Greenpacks | Vedi anche: Ultime scoperte del fotovoltaico: sequenza di Fibonacci e Celle solari in 3D scoperte da due bambini
